北京市气象局官方微博通告，12月29日，北京宣布启动空气重污染橙色警报，针对雾霾现象持续受到公众重视的情况，前日有篇名为《中国正暗中使用一种比煤炭污染更重的燃料》的旧文章在网络上迅速传播。石油焦究竟是什么物质？它主要被哪些行业采用？对大气环境的污染程度究竟有多大？国家针对石油焦行业制定了哪些相关政策？
追问1
石油焦是什么？主要应用在哪儿？
国家能源局权威说明，石油焦源自石油加工环节，属于其衍生物，其特性表现为碳含量丰富，硫含量偏高，并且混杂着重金属成分。
有业内专家透露，石油焦系炼油工业的附带产出，其制造工艺以延迟焦化和后续煅烧为主。原油在延迟焦化环节处理后，需历经一段高温化学反应，再通过特定加工流程，方可转变为针状焦形态。
据卓创资讯的石油焦分析师孙晓龙透露，石油焦主要用在电解铝和冶金行业，作为原料，主要功能是制作电极以传导电流。而用于发电的部分，占比不足百分之二十。有上述石油行业的中央企业相关人士指出，石油焦是一种关键的工业材料，现在已能用于制造石墨电极，以及核反应堆中的碳棒等用途。
追问2
石油焦是否是雾霾的罪魁祸首？
那么，石油焦是否是雾霾的元凶呢？
业内专家透露，石油焦是否引发大气污染，关键在于其含硫量，以及生产设施上脱硫装置的性能。
石油焦对大气的污染程度与其含硫量密切相关。硫含量偏高时，排出的二氧化硫就会相当突出。但是将石油焦视为导致雾霾的根源，未免夸大其词了。毕竟它主要应用于冶金和电解铝行业，这些领域配备了脱硫脱硝装置。
孙晓龙说，北京没有一个冶金厂，但雾霾污染同样很严重。
相关石油国企代表也认为，将石油焦视为导致雾霾的主要原因有些夸大其词。石油焦的硫成分含量确实远超煤炭，部分石油焦的硫成分比例或许能达到7%，而中国的煤炭平均硫成分比例仅为1%。不过石油焦仅是石油生产中的一个极小部分产出物，中国的石油焦制造量十分有限，与中国煤炭的产量相比根本无法相提并论。煤炭在中国整体能源使用构成中已占据约67%的比重。
事实上，各类工业炉不论燃料种类如何，只要按照规范设置了脱硫装置，硫化物排放便能够得到有效控制，这一点他着重指出。
然而，该知情者也指出，尽管国内多数标准化的制造企业都依照规定处理排放物，但也不能排除部分小型作坊存在不符合标准的违法行为，而且，与冶金行业配备的脱硫脱硝设施相比，电力行业设备水平参差不齐，使用石油焦发电造成的环境污染问题也会更加严重。
追问3
目前国家对石油焦发电的政策是怎样的？
实际上，由于雾霾造成的环保负担持续加重，政府层面对待石油焦的立场愈发强硬，石油焦发电因此受到管控。
国家能源局和环保部最近共同发布了《关于严格限制燃石油焦发电项目规划建设的通知》(简称为“《通知》”)，该通知说明，石油焦作为工业燃料时，通常是高硫低质的，它燃烧发电后产生的大气污染物，很容易对环境造成比较严重的影响。
这份文件强调，必须严格管控以石油焦为主要能源（其比例超过20%）的火力发电厂的新建和扩建工程。在京津冀鲁、长三角、珠三角这些大气污染治理的关键区域和重点城市，不允许批准建设使用石油焦作为自备燃料的火力发电项目（包括供热发电项目）。
孙晓龙谈到，石油焦之所以被用于发电，是因为它含有的热量多，同时从国外进口的石油焦价格比较低，在几年前煤炭价格比较昂贵的时候，它就被更广泛地用于发电。
依据日照恒桥经贸有限公司所提供的信息，以年产量达到八十五万吨的水泥制造企业为例，对比完全使用煤炭作为燃料以及煤炭与石油焦各占一半作为燃料的经济效益评估表明，采用后一种方案每年能够减少18.6%的燃料开支，而处理这种双燃料方案所需的投资大约在一年内即可收回成本。
孙晓龙表示，因为硫成分比煤炭多，国家很早就对高硫石油焦发电加以约束，并且逐步加大监管力度，其中一个措施是在工厂的烟囱装置监测装置，一旦数值超出标准，政府部门就会实施行动。
